Qu’est-ce que la filariose lymphatique ?
La filariose lymphatique est une maladie parasitaire chronique causée par des vers filaires, principalement Wuchereria bancrofti, Brugia malayi et Brugia timori. Elle est transmise à l’homme par la piqûre de moustiques infectés, notamment du genre Culex, Aedes et Anopheles.
Cycle de transmission
Les moustiques transmettent les larves microscopiques (microfilaires) lorsqu’ils piquent. Ces larves migrent dans le système lymphatique, où elles se développent en vers adultes pouvant vivre plusieurs années.
Zones d’endémie
- Afrique subsaharienne
- Asie du Sud et du Sud-Est
- Pacifique occidental
- Quelques foyers en Amérique latine
Symptômes
- Souvent asymptomatique pendant des années.
- Gonflement des membres (lymphœdème).
- Épaississement de la peau et éléphantiasis dans les formes avancées.
- Douleurs et inflammations chroniques.
Impact sur la santé publique
La filariose lymphatique est l’une des principales causes d’incapacité permanente dans les zones tropicales. Elle entraîne une stigmatisation sociale et une perte économique importante pour les populations touchées.
Prévention
- Élimination des gîtes larvaires pour réduire les populations de moustiques.
- Utilisation de moustiquaires imprégnées et de répulsifs.
- Programmes de traitement de masse (ivermectine, albendazole) dans les zones endémiques.
Conclusion
La filariose lymphatique reste un défi majeur de santé publique dans les zones tropicales. Sa prévention passe par une lutte antivectorielle rigoureuse et des campagnes de traitement collectif coordonnées à l’échelle communautaire.