Qu’est-ce que la fièvre du Nil occidental ?
La fièvre du Nil occidental (FNO) est une maladie virale causée par un flavivirus. Elle est transmise à l’homme par la piqûre de moustiques infectés, principalement du genre Culex. Bien que souvent bénigne, elle peut provoquer des formes neurologiques graves.
Cycle de transmission
Le virus circule naturellement entre les oiseaux et les moustiques Culex. L’homme et le cheval sont des hôtes accidentels, incapables de retransmettre la maladie.
Répartition géographique
- Afrique
- Moyen-Orient
- Europe, y compris la France
- Amérique du Nord
Symptômes
La majorité des infections sont asymptomatiques. Lorsqu’ils sont présents, les symptômes incluent :
- Fièvre, maux de tête
- Douleurs musculaires
- Fatigue
- Dans 1 % des cas : méningite, encéphalite, paralysie
Prévention
- Surveillance des populations de moustiques et d’oiseaux.
- Réduction des gîtes larvaires autour des habitations.
- Utilisation de moustiquaires et de répulsifs.
- Protection des chevaux par vaccination spécifique (pas de vaccin humain disponible).
Situation en France
La FNO est présente en Camargue et dans certaines zones humides du sud de la France. Des cas humains sont rapportés presque chaque été, selon Santé publique France.
Conclusion
La fièvre du Nil occidental est une maladie vectorielle en expansion, favorisée par le changement climatique et les migrations d’oiseaux. La lutte contre les moustiques et la surveillance épidémiologique sont essentielles pour limiter sa propagation.